Magazijn sluit, maar wat met het personeel op ‘den bureau?’

Walraven is wereldspeler in de productie van bevestigingsmaterialen voor alles wat te maken heeft met sanitair, verwarming, elektriciteit, ventilatie, enzovoort. Vandaag telt de groep zo'n 1.400 medewerkers wereldwijd, met de grootste activiteit in Europa: Nederland, België, Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Polen, naast een sterke aanwezigheid in de VS en Azië.

"Ons bedrijf werd in 1942 opgericht in het Nederlandse Mijdrecht (ten zuiden van Amsterdam, red.) door de familie Van Walraven. Zij waren van oorsprong loodgieters, maar begonnen zelf te produceren toen er tijdens de oorlogsjaren een tekort heerste aan allerlei soorten materialen zoals bevestigingsbeugels", legt Mathieu Hory uit. Hij werd medio 2025 aangesteld als country manager voor België. En kreeg meteen een stevige uitdaging op zijn bord.

Van Rotterdam naar Tienen: een overbodige tussenstap

Walraven hertekende immers zijn logistieke keten om efficiëntiewinsten te boeken. Het magazijn in Tienen zou sluiten. "Het is niet meer van deze tijd om eerst alles vanuit het Rotterdamse hoofdmagazijn over te brengen naar Tienen, om het daar weer uit te halen om te leveren aan de Belgische klant. Het is een overbodige tussenstap, die enkel tijd en geld kost. De huidige marktomstandigheden laten dat niet meer toe: alles moet snel gaan", vertelt Mathieu.

Zijn opdracht was het magazijn van 2.500 m², dat bovendien vrij verouderd was, te verkopen. Maar dat betekende niet dat het Belgisch personeel 'op den bureau' op straat stond. "Belgen willen handelen met Belgen. Een Nederlander kan onze markt veel moeilijker inschatten en vice-versa. Het was dus cruciaal om ons 14-koppig Belgisch team aan boord te houden. Zij kennen de markt door en door. Sommigen werken al 15 à 20 jaar voor Walraven."

De beste panden staan niet op Immoweb

Dat bemoeilijkte de oefening sterk. "Ik moest een nieuw, véél kleiner kantoor zoeken op vrijwel dezelfde locatie. Want onze personeelsleden wonen in de buurt in of rond Tienen of kwamen er zelfs wonen in functie van hun werk. Je kan hen niet zomaar elke dag een uur extra laten pendelen", gaat hij verder.

Internationaal competitief blijven en lokale eigenheid behouden

Het nieuwe kantoor ligt vlak naast Tiense Suikerfabriek en is sinds juli 2026 de nieuwe uitvalsbasis van Walraven België. "Vroeger zat iedereen in kleine aparte bureautjes, nu werken we in een heel moderne open space. En we bouwen een heuse experience room voor de klanten. Kortom: voor een bedrijf dat internationaal competitief wil blijven en daarvoor belangrijke beslissingen neemt, maar tegelijk haar lokale eigenheid wil behouden, is een goede makelaar van levensbelang", besluit Mathieu Hory.

"Ook op de woningmarkt geloof ik sterk in de meerwaarde van een makelaar, maar bij bedrijfsvastgoed vind ik die rol nog veel belangrijker", zegt Dimitri Lamon van Dewaele Business. En dat heeft alles te maken met hun netwerk.

"Wij komen dagelijks in contact met bedrijven, ondernemers, ontwikkelaars en investeerders. Intussen beschikken we over een dik telefoonboek. Vaak volstaat het om enkele Whatsapp-berichtjes te versturen en zo te weten of er ergens een pand vrij zal komen, nog vóór het op platformen zoals Immoweb, Immoscoop, Spotto of consorten verschijnt", legt hij uit.

Volgens Lamon zit daar net de kracht van gespecialiseerde makelaars in bedrijfsvastgoed. "Dankzij ons netwerk kunnen we heel snel partijen met elkaar in contact brengen. Soms valt alles binnen enkele dagen op zijn plaats en kan een dossier verrassend snel beklonken zijn. Bepaalde gegeerde panden komen dus nooit op Immoweb."