Runners’ Lab verovert Roeselare: de eerste West-Vlaamse vestiging wordt een feit

Het is een grote stap voor Runners’ Lab, een stap die dankzij de bemiddeling van makelaar Ivan Bouckaert (Dewaele Business Roeselare) vlot gezet kon worden. Met een geplande opening in december 2023 zal de winkel aan de Sint-Corneliusstraat te Roeselare de eerste vestiging in West-Vlaanderen worden.

Als grootste Belgische speler op de markt van loopschoenen, doet de naam bij iedereen meteen een belletje rinkelen. Het bedrijf werd in 1980 opgericht door Jempi Wilssens, in 2009 nam zijn zoon Koen de fakkel officieel over. Na de opening van de eerste winkel in Beveren liet uitbreiding even op zich wachten, maar in 2005 kwam het plan tot stand om naar gans Vlaanderen uit te breiden, beginnend bij Gent. Vanaf 2014 ging het plots hard en werd het ene na het andere filiaal geopend.

Met Dewaele naar de eindstreep

“Het oorspronkelijke idee was om het mogelijk te maken om iedereen in Vlaanderen binnen een halfuur in een winkel te krijgen”, deelt Wilssens. “West-Vlaanderen was jarenlang een blinde vlek.” Toen Dewaele eind januari een ‘te huur’-bord aan het pand aan de Sint-Corneliusstraat plaatste, kon concreet aan die blinde vlek gewerkt worden.

Bij elke zoektocht naar een nieuw filiaal neemt Wilssens de tijd om het ideale pand te vinden; locatie en type pand zijn belangrijker dan een vooropgestelde deadline. “Onze winkels moeten vooral goed bereikbaar zijn en niet in een stadskern liggen, zodat we de ruime omgeving bereiken. Als het pand dan ook nog eens groot genoeg is, dan hebben we een winnaar."

Als vertrekpunt om West-Vlaanderen te veroveren, keek Wilssens voornamelijk in de richting van Kortrijk en Roeselare. De zoektocht was al enkele jaren aan de gang, toen de ruime showroom langs de Ring van Roeselare via Dewaele online kwam. Met meer dan 1.000 m² aan zalen werd het pand een logische winnaar.

Nu alles in kannen en kruiken is, kijkt Wilssens terug op een succesvolle samenwerking met Dewaele. “Ik ben zeer enthousiast over de begeleiding. Toen ik het pand online zag passeren, was ik meteen enthousiast. De snelle opvolging van Ivan en collega’s resulteerde in een bezoek een week later, en niet veel later werd de zaak beklonken. Onze eerstvolgende stap? We gaan nu vooral even op onze