In de war for talent moet je veel meer bieden dan een bureau, een laptop en een loon

Benny Govaert, mede-oprichter van Govaert en Vanhoutte Architects, ontwerpt al enkele decennia kantoorruimtes. Hij voelde de shift van functionaliteit naar beleving langzaam maar zeker opkomen. “Dankzij technologie werd het steeds makkelijker om buiten het kantoor te werken: thuis, op de trein, in een koffiebar, in een park ... Werknemers vroegen zich af waarom ze eigenlijk nog naar een stoffig en treurig kantoor moesten komen”, getuigt de architect.

Corona als omslagpunt

Het absolute omslagpunt kwam er volgens hem tijdens de coronaperiode. “Thuiswerk werd de norm en veel werknemers vonden dat eigenlijk vrij aangenaam en praktisch. De beleving op een kantoor kwam dus nog veel meer onder een vergrootglas te liggen.”

Makelaar Alexander Deloof van Dewaele Business, expert in kantoorvastgoed, beaamt: “Werknemers zijn heel kieskeurig geworden en wisselen vaker van job. Werkgevers beseffen dat ze meer moeten aanbieden dan enkel een bureau, een laptop en een loon. Want wie talent wil aantrekken en behouden, moet iets te bieden hebben. Het verschil met 20 jaar geleden is enorm.” Daarom is het kantoor vandaag steeds vaker een lichtrijke, inspirerende en open ontmoetingsplek met gezellige koffiecorners, sportfaciliteiten en groen. “Naar kantoor komen is namelijk minder vanzelfsprekend dan vroeger. Je moet je werknemers dus lokken”, vult senior makelaar Stefaan Verhaeghe van Dewaele Business aan.

De rol van vastgoedprofessionals

Volgens Katrien Kempe van de Beroepsvereniging van de Vastgoedsector (BVS) spelen vastgoedprofessionals een steeds belangrijkere adviserende rol. “De keuze die bedrijven vandaag maken op vlak van hun kantoren, bepaalt voor een lange periode hun employer branding. Wie talent wil aantrekken, moet dat goed indachtig zijn. Het is aan makelaars en architecten om bedrijfsleiders te inspireren: hoe vertaal je je identiteit naar een werkomgeving die mensen aantrekt?”, weet de woordvoerster van BVS. “Een kantoor is geen anonieme doos meer, maar een plek die bruist, inspireert en verbindt. Duurzaam, bereikbaar, flexibel en afgestemd op de noden van werknemer en bedrijf”, voegt Katrien Kempe toe.

Bereikbaarheid

Naast de beleving op kantoor, is ook de bereikbaarheid een veel grotere factor geworden in de jobkeuze. “Mensen willen zich niet meer urenlang verplaatsen voor hun job. Daarom vind je veel minder kantoren in de stadscentra”, ervaart makelaar Alexander Deloof. Ook de kloof tussen oude en nieuwe kantoorgebouwen groeit razendsnel. “Oudere kantoorgebouwen in de stadscentra kampen vaker met leegstand, terwijl de nieuwe gebouwen rond onder andere stations en verkeersknooppunten nagenoeg volzet zijn”, weet makelaar Stefaan Verhaeghe.

Benny Govaert beaamt dat: “Kantoorgebouwen zijn haast nooit ontworpen om makkelijk wooneenheden in onder te brengen. Dat is een heel moeilijke combinatie. In theorie klinkt het goed, maar in de praktijk is het niet vanzelfsprekend”, aldus de architect. Makelaar Alexander Deloof nuanceert: “Er zijn toch mooie voorbeelden van waar het wél gelukt is, zoals in centrum Brugge. Bedrijven en overheidsinstellingen trokken er weg vanwege de moeilijke bereikbaarheid. Intussen zijn daar heel knappe appartementen ingericht. Het kan, maar de sterren moeten goed staan”, besluit hij.